【2002年１１月第３週】
今週は11月19日（火）に、ハンセン病を乗り越えた俳人、村越化石さんが故郷岡部町に 里帰りをしたという特集をお送りしました。
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闘病生活をおくる作者の文学というのは、病や死に対する、あきらめや達観のようなものが評価されがちですが、化石さんの句は、そうではありません。「生」という方向へ向かう、希望のある強い句です。
それは、戦後、新薬が開発され、「ハンセン病即ち死の病」という状況からは脱するという医療の進歩の背景の中で、化石さんが生きたからだ、ということは言えるとは思います。
化石さんも、そういう意味で「最後の（世代の）ハンセン病文学者」であると自認しています。
しかし、「即ち死」という恐怖からは逃れたものの、化石さんに深刻な後遺症は残っています。
指は欠け、手の動きはままならず、唇は変形し、思うようには発音できません。
そして、昭和４０年代後半には、全盲となりました。
そして、その後遺症以上に辛かっただろうことは、母が死んでも、家に戻れず、故郷に帰れなかったハンセン病独自の隔離・差別状況です。
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母の死を知って詠んだ句です。
望郷の目覚む八十八夜かな
この句は、このほど玉露の里に完成した句碑に刻まれています。
実は、ハンセン病に対する理解・認識が劇的に変化した昨年になって初めて、岡部町も化石さんの存在を知るところとなりました。
今回、句碑の除幕式を機会に６０年以上ぶりに化石さんは生家に戻ることができました。
化石さんは、家の間取りを鮮明に憶えていたようで、視覚を奪われているにもかかわらず、仏間へ直行し、お母さんに、草津土産を供えたのでした。
2002.11.26 更新